El chico de Jerry Maguire se animó a lo que nunca: interpretar a un depredador en la película más incómoda de Venecia

Lo vi de espaldas, en la última fila de la sala de prensa de Venecia, con un saco gris demasiado grande para sus hombros y una sonrisa incómoda, como si todavía no terminara de creer que estaba ahí. Jonathan Lipnicki, aquel pibe de cara redondita y anteojos gruesos que en 1996 le robaba escenas a Tom Cruise en Jerry Maguire, ya tiene 35 años, algo de barba oscura y un papel que nadie le habría imaginado: interpreta a un hombre que cae en uno de los operativos televisivos del periodista Chris Hansen, que durante años expusieron en cámara a adultos que pretendían encontrarse con menores a los que en realidad estaban engañando. La película se llama Primetime, la dirige el documentalista Lance Oppenheim en su debut en la ficción, y la presentó a comienzos de septiembre en el Festival de Venecia, donde se llevó una ovación de siete minutos.

A su lado, nada menos que Robert Pattinson, que se metió en la piel de Hansen para reconstruir el mecanismo de aquellos programas: cámaras escondidas, conversaciones por chat, y un conductor que les preguntaba en vivo si habían entendido qué estaban haciendo. El propio Lipnicki contó que cuando leyó el guion entendió que era el tipo de oportunidad que venía esperando desde hace rato, porque, según sus palabras, había rezado por un material oscuro, algo que lo obligara a salir de la zona cómoda que le dejaron sus papeles de chico prodigio.

Un desnudo frontal y un personaje que lo intimidó

El actor advirtió que una de las escenas incluye un desnudo frontal suyo, y reconoció que no fue fácil, aunque ya había pasado por una situación parecida en la obra teatral Lost Girls. Esta vez, dijo, el contexto del personaje hizo que la experiencia le resultara intimidante, porque no se trataba de mostrar un cuerpo sino de exponer la vulnerabilidad de alguien que llega a un encuentro esperando otra cosa.

• 1996: debuta en Jerry Maguire junto a Tom Cruise y Renée Zellweger. Gana un Critics' Choice Award y un Young Artist Award como actor infantil.
• 1999: llega Stuart Little, que recauda cerca de 300 millones de dólares en todo el mundo. Participa también de la secuela.
• Carrera adulta: solo dos películas suyas llegaron a los cines, y Primetime es la segunda.
• 2025: presenta Primetime en el Festival de Venecia, con una ovación de siete minutos.

Primetime no esquiva la pregunta más incómoda que dejaron aquellos programas de fines de los noventa y principios de los dos mil, esos que mezclaban denuncia periodística, ratings altos y cámaras esperando la frase equivocada. La película, de todos modos, no los condena de un solo trazo: se toma su tiempo para mostrar cómo se construía cada operativo, qué pasaba del otro lado del vidrio, y de qué manera el formato terminó moldeando la relación del público con el delito, con la televisión y con la idea misma de la confesión pública. Oppenheim, que venía del documental, parece querer correr el foco del show para mirar a la gente que lo miraba, y en ese movimiento Lipnicki encuentra, treinta años después de su primera película, el lugar exacto donde puede dejar de ser el nene de los anteojos para convertirse, por fin, en un actor adulto.

“Había rezado por un material oscuro”Jonathan Lipnicki