A los 85 años y con 50 países a cuestas: dos amigas texanas planifican su próxima etapa

A los 85 años, con cerca de 50 países visitados en conjunto y un vínculo forjado en una misión humanitaria en Zambia, las estadounidenses Sandra Hazelip y Eleanor Hamby se preparan para iniciar una nueva etapa de periplos. La médica y la fotógrafa documental, residentes en Texas a unos 96 kilómetros de distancia entre sí, según publicó recientemente un medio internacional, ya piensan en Asia como próximo destino.

Ambas son viudas, madres, abuelas y bisabuelas. Cuando sus hijos se independizaron, decidieron encarar una vuelta al mundo en 80 días inspirada en la novela de Julio Verne. Para entonces tenían 81 años y ya habían compartido otros recorridos, entre ellos un viaje por el ferrocarril Transiberiano.

El apoyo familiar y la experiencia compartida

Vamos a los números: en los últimos años, la pareja de amigas contabiliza cerca de 50 países visitados en forma conjunta, mientras que Hamby, a lo largo de su vida, recorrió alrededor de 130 países en solitario y en compañía. En 2023 estuvieron en la Argentina, donde conocieron las Cataratas del Iguazú, disfrutaron del tango, participaron de actividades rurales y recorrieron el Cementerio de la Recoleta, según relataron en entrevistas con medios de su país.

“Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes.”Sandra Hazelip y Eleanor Hamby

Próximos destinos y mirada sobre la adultez mayor

Entre los destinos que proyectan figuran Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas, además de las ruinas de Chichén Itzá, en México. La experiencia las ubica como un caso singular dentro del segmento de viajeros mayores, un mercado que, de acuerdo con reportes del sector turístico global, crece de manera sostenida y que según la Organización Mundial del Turismo registró un aumento en la participación de personas de 60 años y más en los flujos internacionales en la última década, muy por encima del promedio general.

Consultadas sobre el ritmo de sus actividades, Hazelip y Hamby reconocieron que avanzan más despacio, pero rechazaron la idea de poner un límite numérico a sus proyectos. «Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer», afirmaron. A los 85 años, continúan subiendo escaleras, navegando, practicando snorkel y realizando excursiones, con la autonomía como eje y los vínculos afectivos como sostén. Comparado con el mismo segmento etario a nivel global, su caso se destaca por la frecuencia de los desplazamientos y por la decisión explícita de sostener un proyecto conjunto en la adultez mayor.