Argentina se despidió en bloque de Shanghái: Cerúndolo cayó con Mensik y no queda nadie en carrera

Cerúndolo arrancó con el pie cambiado. Lo quebraron en el cuarto game del primer set y, detrás de ese golpe, nunca más pudo enderezar la historia. El checo Jakub Mensik, con piernas frescas y derecha calibrada, se quedó con el partido por 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas de juego.

El porteño, ubicado en el puesto 20 del ranking ATP, sabía que el historial le jugaba a favor: había ganado los tres cruces previos, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid. Pero esta vez el checo, 15° del mundo, le leyó el saque desde el primer game y le cortó el ritmo con cambios de dirección que el argentino no pudo neutralizar.

Minuto a minuto, cómo se rompió el partido

En el segundo set el argentino mostró la versión que se le conoce: esperó su momento, aguantó en los games clave y quebró al checo sobre el final para igualar el marcador. La ilusión duró poco. En el tercero, Mensik salió a la cancha a definir: break en el primer game, 3-0 arriba en un abrir y cerrar de ojos, y desde ahí manejó la ventaja hasta el 6-2 definitivo.

Una delegación que se quedó sin representation en octavos

La de Cerúndolo fue la última caída de una jornada negra para el tenis argentino en Shanghái. Un día antes ya se habían despedido Martín Etcheverry (31°), Thiago Tirante (54°), Camilo Ugo Carabelli (77°), Juan Manuel Cerúndolo (55°) y Sebastián Báez (53°), dejando al país sin representantes en la fase de octavos de final.

• Etcheverry cayó ante el clasificado Dalibor Svrcina por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se definió en el tercer set.
• Tirante arrancó ganando pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3 frente al español Rafael Jódar.
• Ugo Carabelli se llevó el primer set ante Félix Auger-Aliassime y perdió en el tercero por mínima diferencia.
• Juan Manuel Cerúndolo no pudo con Carlos Alcaraz, que se impuso por doble 6-3.
• Báez sucumbió ante Valentin Vacherot, quien ganó el 83% de los puntos con su primer servicio y lo venció por 6-4 y 7-6 (5).

Lo de Mensik, de todos modos, invita a mirar de cerca al checo: en octavos lo espera el francés Arthur Gea, que viene de dejar afuera al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por 7-6 (5) y 7-6 (3). Gea nunca enfrentó al checo y, si mantiene el nivel de devolución mostrado ante Shelton, promete ser una prueba de fuego para el semifinalista del último US Open.

Para los argentinos, el mazazo es doble: por un lado, se cierra una actuación colectiva para el olvido; por el otro, Cerúndolo, el único que peleó hasta el final, se queda sin la chance de sumar puntos clave pensando en el Masters de fin de año.

Lo que se viene

El circuito no se detiene y la próxima parada es la gira europea bajo techo. Habrá que ver cómo aterrizan los nuestros después de este golpe y, sobre todo, si Cerúndolo logra sacudirse la bronca rápido. El reloj corre y la tabla empieza a apretar.