Atacama amanece teñida de flores tras las lluvias récord del invierno

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, vive una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó cubierto de flores silvestres de color fucsia después de las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre.

Por qué llovió tanto en una zona tan seca

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, suficiente para despertar semillas, bulbos y rizomas que permanecían bajo la arena.

Qué se puede ver

• Más de 200 especies nativas florecidas al mismo tiempo
• La añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote, entre otras
• Un área que abarca el 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados, según la CONAF

Para la Corporación Nacional Forestal, el fenómeno está entre los más extensos de las últimas décadas. Así lo expresó la institución al evaluar la floración, que se dio con todas las especies al mismo tiempo.

El otro lado de las lluvias

Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. El contraste es fuerte: el paisaje que deslumbra convive con familias que tuvieron que enfrentar daños en sus casas.

La ventana para verlo se cierra pronto. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.