Boca se pinchó sobre el final y ahora va por Rytas en una semifinal con sabor a revancha

El triple sobre la chicharra ya no entró. Boca lo tuvo en la mano y se le escapó. Perdió 79-74 contra NBA G League United en Beijing, en un partido que el equipo de Nicolás Casalánguida manejó durante más de 32 minutos. Ganaba 72-64 entrando en los últimos cinco, sacó hasta ocho de ventaja en el último cuarto y terminó regalando el primer puesto del Grupo B por diferencia de puntos. Ahora va por Rytas Vilnius en semifinales, este sábado, con la obligación de reinventarse en defensa y desde el perímetro para no volver a casa con las manos vacías.

La caída fue tan dolorosa como el marcador sugiere. Eric Dixon, con un doble a falta de un minuto, puso a los estadounidenses arriba por 76-74 y firmó la sentencia. Boca nunca volvió a anotar en field goal: Kriss Helmanis falló un intento clave bajo la presión rival, y dos libres de Dixon más uno de Lester Quiñones cerraron el resultado. Dixon terminó con 17 puntos y 8 rebotes, Quiñones y Sean East II aportaron 13 cada uno, y James Bouknight agregó 11. Del lado xeneize, Micheal Warren fue el máximo anotador con 15, Tomás Monacchi sumó 8 con dos triples en cuatro intentos, y Lucas Faggiano clavó dos bombazos en el tercer cuarto para sostener la ventaja cuando el rival descontada.

38 minutos al frente, y nada que festejar

Boca construyó su ilusión desde el triple: acertó 6 de 8 en el arranque, ganó el primer cuarto 25-20 y se fue al entretiempo 43-36, con 8 conversiones en 18 intentos desde el perímetro. En el segundo período llegó a estar 41-32. Pero la rotación se quedó corta. Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema quedó afuera por cinco faltas en apenas 11 minutos de juego. Con el banco corto y el rival acelerando, los estadounidenses cerraron el tercero 60-58 a favor de Boca y empezaron a masticar la remontada.

Lo que viene

• Rival en semifinales: Rytas Vilnius, de Lituania.
• Día y sede: este sábado, en Beijing.
• Objetivo: un lugar en la final de la Copa Intercontinental.
• Duda a resolver: la rotación, tras las salidas de Cáffaro y Lema.
• Clave a corregir: la defensa en los últimos cinco minutos, donde Boca cedió 15 a 2.

Queda una bala. Boca ya sabe lo que es ganarle a un europeo en este tipo de certámenes, y el vestuario, aun golpeado, todavía tiene crédito. Si Casalánguida encuentra cinco minutos de banco confiable y Warren repite su versión, la semifinal con Rytas puede ser otra historia. Pronóstico para la fecha siguiente: partido cerrado, palo a palo, y a aguantar el corazón en el último minuto.