Cerúndolo, el último argentino en pie en Asia: ahora va por Mensik en Pekín

Francisco Cerúndolo volvió a sonreír en el circuito. El porteño se recuperó de un arranque adverso y terminó festejando: 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van de Zandschulp para meterse en los octavos de final del ATP 500 de Pekín. Es el único argentino que sigue en carrera entre los torneos de la capital china y Tokio, después de las caídas de Juan Manuel Cerúndolo, Báez, Navone, Tirante y Etcheverry.

El sábado, ante Mensik

El próximo compromiso será el sábado, no antes de las 6 de la Argentina, frente al checo Jakub Mensik, número 14 del mundo. El europeo viene de superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5) y aparece como el rival más exigente que le toca al porteño en lo que va del año. Cerúndolo, 22 del ranking, ya lo enfrentó dos veces y las dos veces ganó: en la primera ronda de Pekín 2024 (7-6 y 6-1) y en los cuartos de Madrid 2025.

Si pasa, lo esperará el ganador del cruce entre Jan-Lennard Struff y Daniil Medvedev, tercer preclasificado del torneo. En su tercera participación en el certamen chino, Cerúndolo igualó su mejor marca, los octavos del año pasado, cuando terminó cayendo con Karen Khachanov en dos desempates.

Lo que se juega

• Cuartos de final por primera vez en el ATP 500 de Pekín.
• Llegar a 35 victorias en la temporada por cuarto año consecutivo.
• Mantener viva la bandera argentina en la gira asiática, ya sin otros compatriotas en competencia.

Cerúndolo ya sabe lo que es ganarle a Mensik y lo demostró en una cancha rápida, en este mismo torneo. Pero el checo crece, el nivel sube y el porteño necesita su mejor versión para meterse entre los ocho mejores. El sábado, temprano, la prueba de fuego.