El último baile de Messi con la celeste y blanca: gol, tres toques de oro y una carta que recorre el mundo

El Monumental se detuvo el martes a la noche para mirar a Lionel Messi una vez más con la celeste y blanca. Fue la última. El capitán abrió el partido con el pase del primer gol, metió la cabeza en la jugada del segundo y selló el 3-0 con un penal que ya es parte de la historia. Argentina goleó a Benín y Messi bajó la persiana de su etapa con la selección mayor después de 21 años.

A los 32 minutos del primer tiempo

Argentina arrancó con el control del juego y la paciencia como banderas. Messi se movió por todo el frente de ataque hasta que tomó la pelota por izquierda, se sacó dos hombres de encima y metió un centro pasado. Nicolás Otamendi apareció sin marca y, de cabeza, rompió el cero.

A los 38 del complemento

Ya con el segundo gol, Nico Paz firmó una jugada de manual: la armó Messi en una pared corta en el borde del área, la devolvió Thiago Almada y el delantero del Como de Italia la cruzó con clase para el 2-0 parcial. Tres toques. Tres palabras en el idioma del fútbol.

A los 48 del segundo tiempo

Sobre el cierre, el árbitro sancionó penal por una mano dentro del área. Messi tomó la pelota, la acomodó en el punto y la mandó al palo izquierdo del arquero. Gol y desahogo. Fue el número 126 en 208 partidos con la selección. Detrás quedan 69 asistencias, 61 victorias oficiales, dos Copas América, una Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.

La carta y el mensaje de Cristiano

Después de hablar en la cancha, Messi se refugió en Instagram al día siguiente para decir lo que le faltó en la cancha. Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca, escribió. Repasó un camino de alegrías y momentos difíciles, agradeció a su familia, a sus compañeros, a sus entrenadores y a los clubes que lo dejaron cumplir con la selección. Tuvo un recuerdo para Diego Maradona y una mención a su fe. La publicación superó el millón de likes en diez minutos y juntó miles de comentarios, entre ellos el de Cristiano Ronaldo, que destacó sus logros con Argentina y le envió un abrazo.

• El debut de Messi con la selección fue el 17 de agosto de 2005, contra Hungría, en Budapest.
• Su primer gol oficial con Argentina llegó el 16 de junio de 2007 ante Paraguay.
• Con la celeste y blanca ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
• El Monumental lució lleno para la despedida: la capacidad del estadio supera las 83 mil personas.

Lo que viene

El capitán se va con la palabra cumplida. No hubo anuncio de regreso ni puerta entreabierta. El próximo compromiso de Argentina será por las Eliminatorias y, por ahora, sin él en la lista. La selección, sin embargo, ya tiene heredero natural: Thiago Almada pide paso y Nico Paz, con la camiseta 19, mostró credenciales. La despedida fue de leyenda. El recambio, en marcha. Mirá el próximo rival: el cuerpo técnico de Scaloni deberá rearmar el ataque sin el 10 y pensar quién lleva el diez. Los pibes ya tocaron la puerta.