Fackham Hall, la comedia británica que se ríe de los mandatos de la aristocracia y del suspenso clásico

La primera vez que la vi en pantalla fue Thomasin McKenzie, apenas unos segundos antes de que la cámara mostrara el vestíbulo enorme de Fackham Hall, la mansión donde transcurre Fackham Hall, la comedia británica que acaba de llegar a las salas locales. Estaba de espaldas, todavía con el delantal puesto, y miraba el reloj de pared como quien cuenta los minutos para que termine la jornada. Esa chica, Rose Davenport, es la menor de las hermanas de una familia aristocrática que tiene un problema muy inglés: la boda mayor se acaba de romper y todas las expectativas de los Davenport, incluido el casamiento arreglado con el primo Archibald, terminan recayendo sobre ella. Yo no conocía la película y, por lo que me contaron en la fila, varios de los que habían ido antes que yo la eligieron sólo porque les gusta el género de época. Salieron, me parece, con otra cosa.

Fackham Hall, que en Hispanoamérica se titula Un muerto a la hora del té, dura 97 minutos y está dirigida por Jim O'Hanlon, el mismo realizador de la Emma de 2009. Entre los guionistas figura el humorista Jimmy Carr, y eso se nota: la película se mueve entre juegos de palabras y comedia física, y toma prestadas las convenciones de historias como Downton Abbey para convertirlas en situaciones absurdas. Lo que la salva de ser un chiste largo, a mi entender, es que no se burla del género por el solo hecho de hacerlo: lo usa para mirar de cerca los matrimonios entre parientes, la obsesión por mantener el patrimonio dentro de una misma familia y las barreras entre patrones y servicio.

Quiénes son y qué les toca

• Emma Laird interpreta a Poppy Davenport, la hermana mayor que estaba por casarse con el primo Archibald, el personaje de Tom Felton, aunque ama a otro hombre de una posición social inferior.
• Thomasin McKenzie es Rose, la hermana menor en quien recaen los planes familiares cuando la boda de Poppy se frustra.
• Ben Radcliffe encarna a Eric Noone, un carterista que llega a la mansión para entregar una carta, no la entrega pero consigue trabajo en el servicio y se enamora de Rose.
• Tom Goodman-Hill interpreta al detective Watt, un exagero andante de Hércules Poirot que se ocupa de investigar el crimen que da título a la película.
• El elenco se completa con Tom Felton como Archibald, el primo comprometido, en un casting que vuelve a poner al actor en un universo de clase alta británica.

Lo que más me gustó, y se lo escuché decir a un señor con bastón mientras esperaba el colectivo, es que la película se permite reírse de los modales que retrata. La ambientación mantiene la solemnidad de los dramas históricos, con el servicio impecable y el té a las cinco, pero los chistes revientan justo esa solemnidad. Ahí, en esa mezcla, está el verdadero hallazgo de Fackham Hall: no le escapa al costumbrismo aristocrático, lo celebra y lo desarma en la misma toma.