Gintama sopla veinte velitas y lo celebra con una trayectoria animada que sigue dando que hablar

Antes de que la pantalla muestre la primera estocada de Gintoki, lo que se ve en la sala es un público adulto, de entre cuarenta y sesenta años, que llegó con la misma expectativa de siempre: volver a reírse con los desopilantes y absurdos capítulos de una serie que, a fuerza de humor y absurdo, ya cumplió dos décadas desde su primera emisión. En mi caso, confieso que entré esperando una nota de aniversario y terminé saliendo con la sensación de que el anime de Hideaki Sorachi sigue siendo ese rincón raro, entrañable y un poco descontrolado de la animación japonesa que muchos llevamos dentro desde hace años.

La cifra que rodea a Gintama es llamativa: 367 episodios en su recorrido animado principal, cifra que no se construyó de un tirón sino por etapas bien marcadas. La serie original arrancó en 2006 y se despidió en 2010, tras 201 episodios, y a partir de allí vinieron varias secuelas que mantuvieron vivo al universo, sumándose al total. Ese número es el que ordena la conversación cada vez que se habla de la saga como fenómeno cultural, porque permite entender que no estamos ante un proyecto pensado desde el arranque para extenderse durante tantos años.

Un manga anterior y un universo que se expandió

La base de todo está en el manga que Hideaki Sorachi comenzó a publicar en 2003 y que terminó en 2019, recopilado en 77 volúmenes. A partir de ese material se armaron la televisión, los especiales lanzados directamente en video, las versiones con actores reales, las películas recopilatorias y cuatro largometrajes para cine. Esa variedad de formatos explica por qué Gintama, en su conjunto, excede largamente las fronteras de la serie animada y se convirtió, sin proponérselo del todo, en una franquicia con vida propia.

“Su satisfacción inicial pasaba por encontrar un equipo interesado en trabajar con él y disfrutar de la adaptación, incluso si duraba poco.”Hideaki Sorachi

Lo más simpático de la historia lo contó el propio Sorachi durante una presentación en Tokio, donde reconoció que al comenzar la adaptación animada no daba por hecho que la serie fuese a tener continuidad. Más aún, dijo que había calculado sus ingresos futuros principalmente a partir del manga y que la repercusión económica del anime terminó por superar lo que imaginaba. Veinte años después del debut, la criatura animada integra un catálogo de series, especiales y películas que el propio padre del manga no esperaba cuando arrancó todo. Por eso, al salir de la sala, una espectadora que prefirió no dar su nombre resumió lo que muchos sentimos: veinte años de Gintama no se festejan con nostalgia, se festejan con la certeza de que todavía dan ganas de volver a verla desde el primer capítulo.

• Serie original emitida entre 2006 y 2010, con 201 episodios.
• Manga de Hideaki Sorachi publicado entre 2003 y 2019, en 77 volúmenes.
• 367 episodios en el recorrido animado principal, sumando la serie original y sus secuelas.
• Cuatro largometrajes para cine, además de especiales en video y versiones con actores reales.