La fibrosis pulmonar puede pasar dos años sin diagnóstico: qué señales no conviene dejar pasar

Federico Paolini, Deportes. La jugada clave en esta nota no pasa en una cancha: pasa en un consultorio. Un neumonólogo del Hospital de Clínicas, Juan Ignacio Enghelmayer, especialista en enfermedades pulmonares intersticiales, sostiene que la demora en el diagnóstico de fibrosis pulmonar puede extenderse hasta dos años. Y el punto de partida suele ser el mismo error de siempre: echarle la culpa a la edad.

A los 60 minutos: cuando la falta de aire no es normal

Enghelmayer lo dice sin vueltas: perder capacidad de esfuerzo no es parte esperable del envejecimiento, ni siquiera después de los 60. Las enfermedades intersticiales son más frecuentes en esa franja etaria, pero eso no convierte en normal lo que claramente no lo es. El paciente llega a la consulta convencido de que ya no puede caminar como antes, y a veces el médico de cabecera también lo descarta como un achaque de la edad. Dos años de demora no son una exageración: son el promedio que observan los especialistas cuando el cuadro se presenta de manera progresiva.

A los 75 minutos: cómo se produce la cicatriz

La fibrosis deja cicatrices permanentes en el pulmón y compromete la oxigenación de la sangre. Puede estar asociada a enfermedades autoinmunes, a partículas inhaladas en ciertos ambientes laborales o a medicamentos puntuales. Cuando no se identifica una causa, se la llama idiopática. Distinguir el origen no es un dato académico: define el tratamiento y la frecuencia de los controles. Para orientarse, el especialista revisa antecedentes, exposiciones y estudios respiratorios previos. La tomografía de alta resolución muestra los cambios en el tejido pulmonar, y en la auscultación aparecen ruidos que los médicos comparan con el sonido del velcro. Un detalle clínico que parece menor y pesa mucho.

A los 88 minutos: lo que dicen los reumatólogos

La jefa de Reumatología del Hospital Ramos Mejía, Fabiana Montoya, agrega una advertencia que cambia la película: en personas con enfermedades autoinmunes, el compromiso pulmonar muchas veces no avisa. Quienes tienen esclerosis sistémica deben ser evaluados desde el diagnóstico. En artritis reumatoidea, la búsqueda se concentra en pacientes con factores de riesgo. Montoya participó en una cohorte argentina que arrojó un número fuerte: el 35 por ciento de los pacientes con enfermedad pulmonar intersticial asociada a autoinmunidad no presentaba síntomas respiratorios. Y dentro de ese grupo, el 40 por ciento tenía una afectación extensa en la tomografía. O sea, no alcanza con no tener tos.

A los 95 minutos: cuándo pedir turno y cuándo ir a la guardia

• Consultar en forma urgente si la falta de aire aparece con esfuerzos mínimos o aumenta en pocos días.
• Pedir evaluación médica ante tos seca persistente o cuando cuesta realizar actividades que antes se toleraban.
• No atribuir la pérdida de capacidad de esfuerzo a la edad sin un chequeo previo.
• En esclerosis sistémica, solicitar evaluación pulmonar desde el diagnóstico.
• En artritis reumatoidea, hablar con el reumatólogo sobre los factores de riesgo y la conveniencia de estudios de imagen.
• Recordar que la tomografía de alta resolución y la auscultación son herramientas centrales para llegar al diagnóstico.

Desde el vestuario, la conclusión es simple: la fibrosis pulmonar no avisa siempre, y cuando lo hace, suele disfrazarse de cansancio. Prestar atención a la falta de aire progresiva, no naturalizar la tos seca y pedir los estudios correspondientes puede achicar esos dos años de demora. Para la próxima fecha, el pronóstico es claro: más controles y más consultas a tiempo, antes de que la cicatriz se haga irreversible.