Cuatro décadas de un romance que nació entre libros y vagones en Manhattan

Antes de que la pantalla se encendiera, mientras acomodaba mi lugar en la sala, miré de reojo a la mujer de la fila de adelante, que se ajustaba los anteojos con la ansiedad de quien va a ver algo que viene postergando hace tiempo. Yo compartí esa misma inquietud, porque estaba a punto de reencontrarme con una película que muchos colegas nombran con cariño y que yo tenía atravesada en la memoria como un título menor de dos monstruos sagrados: Robert De Niro y Meryl Streep, juntos en un drama de adultos, sin armas ni uniformes, interpretando a dos personas casadas que se cruzan por accidente en una librería de Manhattan durante las fiestas.

Estrenada en 1984 bajo el título Enamorarse (Falling in Love), la película fue escrita por Michael Cristofer y dirigida por Ulu Grosbard, con producción de Paramount Pictures. La historia sigue a Frank Raftis, el personaje de De Niro, y Molly Gilmore, el de Streep, que intercambian por error los paquetes que llevan a sus familias en Navidad. El malentendido abre la puerta a sucesivos encuentros en los trenes de de la ciudad, y la familiaridad se transforma, de a poco, en algo que ninguno de los dos había previsto. La tensión dramática es enorme: los dos están casados, y cualquier decisión que tomen modifica la vida de otras personas.

Una ciudad como coprotagonista

Lo más llamativo del film es su contención: no hay grandes golpes de efecto, hay escenarios ordinarios. La librería donde arranca todo, los vagones del tren que ambos toman por rutina y los cafés donde empiezan a conversar funcionan como un mapa de Manhattan que los protagonistas terminan por compartir a espaldas de sus propias familias. Esa decisión de rodar casi sin subrayados hace que el peso de la historia recaiga en los dos intérpretes, que se alejan a propósito de los registros por los que el público los conocía.

Elenco y contexto: junto a De Niro y Streep aparecen Harvey Keitel, Dianne Wiest, Jane Kaczmarek y David Clennon, entre otros, que rodean a la pareja con matrimonios y obligaciones que vuelven más incómoda la atracción central. El guionista Michael Cristofer venía de un recorrido vinculado al teatro off-Broadway, y se nota: el libreto privilegia las pausas, los silencios y las conversaciones que se cortan antes de tiempo.

Crítica dividida, público modesto, memoria intacta

En lo que hace a los números, la película tuvo una recepción tibia en las salas. Box Office Mojo registra 11.129.057 dólares recaudados en Estados Unidos y Canadá, con un debut cercano a los 2,3 millones de dólares. La crítica tampoco fue unánime: Roger Ebert le dio dos estrellas sobre cuatro y señaló debilidades en el guion, aunque rescató momentos puntuales del trabajo de los protagonistas. Algunas reseñas de la época la emparentaron con Breve encuentro, el clásico británico de 1945, por su tono contenido y su manera de mirar lo que no se dice.

A 42 años de su estreno, Enamorarse vuelve a estar disponible para quienes no la vieron en su momento o para quienes, como yo, quieren volver a mirar a De Niro y a Streep en un registro poco habitual. Es, en definitiva, una película para ver con paciencia, dejándose llevar por una historia que no apura nada y que confía en sus intérpretes tanto como en sus silencios.

“Me dijo una señora a la salida, mientras se acomodaba el tapado: yo vine por De Niro, y terminé llorando por Streep.”comentario recogido a la salida de la sala