Hantavirus en Neuquén: un nuevo caso confirmado expone el riesgo único que carga la Patagonia
Un contacto estrecho del joven fallecido en Zapala dio positivo y quedó internado en estado estable. La variante que circula al sur del país es la única del mundo con transmisión documentada entre personas.
Pasillo del Hospital Zonal de Zapala, primeras horas de la mañana. Mientras las autoridades sanitarias de Neuquén terminaban de delinear el mapa de contactos del primer paciente fallecido por hantavirus en lo que va del año, el Laboratorio Central confirmó un segundo caso que reordenó todo el operativo: una persona identificada como vínculo estrecho del joven de 26 años que murió días atrás en la unidad de terapia intensiva de ese mismo nosocomio.
El diagnóstico llegó durante el seguimiento preventivo que la Dirección Provincial de Epidemiología venía realizando desde el deceso. El paciente había empezado a manifestar síntomas compatibles con la enfermedad, lo que activó de inmediato el protocolo: toma de muestras, internación y medidas de bioseguridad. Permanecía internado en Zapala, en estado estable, según confirmó el Ministerio de Salud provincial.
La plata y la variante que preocupa
Sigamos la plata, porque la cuestión de fondo no es solo clínica sino epidemiológica: en la Patagonia argentina circula la variante Andes Sur, presente en Neuquén, Río Negro y Chubut, y es la única en el mundo en la que está documentada la transmisión interhumana del virus. Esa característica, poco frecuente, ocurre cuando hay convivencia o exposición estrecha durante las primeras etapas de la enfermedad, justo la ventana temporal en la que se movieron los contactos del caso índice.
El operativo detrás del caso índice
El primer fallecido era un trabajador rural de la Región del Pehuén. Ingresó al Hospital de Aluminé con fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, dificultad respiratoria y dolor abdominal intenso. Su cuadro se agravó con rapidez y murió en la UTI de Zapala tras un paro cardiorrespiratorio. Según la directora del Hospital de Aluminé, fueron 15 las personas aisladas de manera preventiva desde el inicio del brote, y el resto de los contactos identificados continúa en aislamiento domiciliario estricto con seguimiento activo y pasivo a cargo de Epidemiología.
Cómo se transmite y qué recomendaciones circulan
El hantavirus se transmite principalmente por inhalación de partículas contaminadas con saliva, heces u orina del roedor colilargo, el reservorio habitual de la zona andina. Los espacios cerrados y mal ventilados concentran el mayor riesgo, y el síndrome cardiopulmonar que provoca comienza con fiebre, dolores musculares y cefalea, síntomas que pueden confundirse con otras infecciones, aunque puede avanzar con rapidez hacia insuficiencia respiratoria grave.
- Ventilar durante al menos 30 minutos galpones y espacios cerrados antes de ingresar.
- Evitar barrer en seco superficies donde puedan haberse acumulado excretas de roedores.
- Mantener los alimentos y la basura fuera del alcance de los roedores en zonas rurales.
- Consultar de inmediato ante fiebre, dolores musculares o dificultad respiratoria, especialmente si hubo exposición reciente en áreas andinas de Neuquén, Río Negro o Chubut.
La confirmación del segundo caso no hace más que poner en relieve lo que los informes técnicos vienen señalando desde hace años: mientras la variante Andes Sur siga circulando en el sur argentino, cada caso índice se transforma en una potencial cadena de transmisión humana. Y en esa cadena, la responsabilidad de sostener la vigilancia activa recae en el Ministerio de Salud de Neuquén, que esta vez llegó a tiempo.
