Jódar, el pibe de 20 años que hizo volar a Ruud y ahora sueña con Medvedev en Shanghái

A los 20 años, con una derecha que viaja y una cabeza que no se descompone, Rafa Jódar acaba de dar la sorpresa de la semana en Shanghái. El español venció a Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3 en un partido de más de dos horas, se convirtió en el tenista más joven en alcanzar las semifinales del Masters 1000 chino y se ganó el derecho a cruzarse con Daniil Medvedev, que en el último turno de la jornada remontó ante Tommy Paul con parciales de 6-3, 1-6 y 6-3. El ruso, campeón en 2019 y quinto del ranking ATP, buscará su segunda final consecutiva en Shanghái.

El batacazo del chico

Jódar perdió el primer set y parecía complicado ante un rival de fuste, top 15 del mundo. Pero el joven, que ya había pisado semifinales en un Masters 1000 esta temporada, ajustó el servicio, tomó la red en los momentos justos y le quebró dos veces en el tercer set para sellar el 6-3 definitivo. Con el triunfo, el español suma puntos clave en la pelea por meterse en las ATP Finals de Turín, el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada.

Medvedev, el eterno candidato

El ruso pasó un susto. Tras un primer set sólido (6-3), Paul lo borró de la cancha en el segundo con un 6-1 inapelable. En el tercero, Medvedev recuperó el temple, volvió a quebrar temprano y cerró 6-3 para meterse en semis por segundo año seguido en Shanghái. A los 30 años, el moscovita persigue su primer título en un Masters 1000 desde Roma 2023, una sequía que le pesa y le motiva a partes iguales.

Lo que se viene el sábado

• 5.30 hora argentina: Alexander Zverev, número uno del mundo, ante Alejandro Davidovich Fokina, con Zverev buscando asegurar el año en lo más alto del ranking.
• Luego: Daniil Medvedev contra Rafa Jódar, con el ruso como favorito y el español en busca de su primera definición de Masters 1000.
• La final se disputará el domingo en el estadio central de Shanghái.

Del vestuario al Court Central: Jódar se fue con la sonrisa ancha y la mochila liviana de quien sabe que ya cumplió. Medvedev, en cambio, se retiró con la mirada seria del campeón que no quiere irse de Shanghái sin la copa. Si el español le gana al ruso, la final del domingo tendrá nombre y apellido propio. Si gana Medvedev, la lógica habrá vuelto a su lugar. El sábado, la respuesta.