Jubilados contra la contaminación: la serie británica que revisa treinta años de vertidos en ríos y costas

Hay historias que empiezan con una sospecha mínima y terminan abriendo una caja muy grande. Eso es lo que propone "Negocios turbios", un drama de tres episodios basado en hechos reales que sigue a dos vecinos jubilados mientras investigan la contaminación del río Windrush, en los Cotswolds. Lo que parecía una inquietud local termina exponiendo décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar, en ríos y costas de todo el Reino Unido.

Dos jubilados que no se conforman

Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins, notan que el agua del Windrush tiene una turbidez que no recuerdan haber visto antes. Las explicaciones de la compañía responsable no los convencen, y deciden avanzar por su cuenta. La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para procesar grandes volúmenes de datos les permiten detectar patrones que revelan un problema de escala nacional.

Como lectora y espectadora, me resulta valioso que la ficción incorpore imágenes reales grabadas por activistas. Le da a la trama una densidad que no se consigue solo con actuaciones, porque el espectador entiende que detrás de la historia hay personas concretas y un daño que no es abstracto.

Lo que la serie reconstruye

• 1989: la privatización del sector del agua, punto de partida del problema según la ficción.
• 1999: el caso de Heather, una niña de ocho años que entró en contacto con agua contaminada por un vertido visible en una playa de Dawlish, Devon, y murió dos semanas después por una infección por E. coli O157.
• 2008: el organismo regulador ambiental empieza a trasladar a las compañías de agua parte de la detección de incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.
• 2016: arranca la investigación principal sobre el río Windrush.

La línea del caso de 1999 se alterna con la investigación principal. Según el material, el caso no llegó a esclarecerse por completo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental. La serie también aborda la relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector.

El drama está dirigido por Joseph Bullman. Vista en conjunto, la miniserie pone el foco menos en la denuncia a los gritos y más en las personas que, con paciencia y oficio, intentan entender qué pasó con el agua que sale de sus canillas y llega a sus playas.