La Oveja que sostenía el ritmo desde el banco de la batería

A los 66 años se fue Ricardo "Oveja" Stec, y la noticia se siente como cuando se rompe un parche viejo: todavía suena, pero ya no devuelve el golpe. Lo conocí de nombre hace años, leyendo créditos de cassettes que compraba mi viejo en cualquier estación de servicio, y siempre me llamó la atención que un percusionista pudiera pasar por tantos grupos sin que nadie lo reclamara como propio. El martes 2 de septiembre la noticia se confirmó y las redes se llenaron de mensajes que, en vez de lamentar una figura, despedían a un trabajador del ritmo.

Stec arrancó a mover las tumbadoras a comienzos de los años ochenta, en plena ebullición de la cumbia santafesina, y durante cuatro décadas se sentó detrás de la batería en Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío, donde grabó "Los preferidos del ritmo caliente". El tramo más visible de su currículum fue el que lo tuvo junto a Los Palmeras entre 1988 y 1992, una etapa en la que participó en cinco discos del grupo fundado por Rubén "Cacho" Deicas y Marcos Camino: "Loquito por ti" (1988), "Sus amigos" (1989), "Rumor de cumbia" (1990), "Chiquita pero buena" (1990) y "Boquita azucarada" (1991).

Dos oficios, una misma pulseada

• Percusionista histórico de la cumbia santafesina durante más de cuarenta años.
• Chofer de colectivos,laburo que sostuvo en paralelo a su carrera musical.
• Pasó por Los Palmeras entre 1988 y 1992, con cinco discos grabados en ese período.
• Integró además Yuli y Los Girasoles, Los Crisoles, Los Libres, Los Lamas, Los Súper de Santa Fe, RMG y Los del Bohío.

“Hoy nos toca despedir a otro de nuestros históricos miembros. Gracias por tantos momentos compartidos y toda tu música. Que en paz descanses querido amigo Ricardo 'Oveja' Stec. Te saludan hoy y siempre tus amigos Los Palmeras.”Los Palmeras, en sus redes sociales

Los del Bohío, el último conjunto donde tocó, también lo despidieron con una frase que me parece la mejor síntesis de lo que fue: "Hoy se va un pedazo de aquella historia. Quedan su alegría, su música, las anécdotas y el recuerdo de quienes tuvimos la suerte de conocerlo". Pienso que esa doble vida, la del escenario y la del volante del colectivo,no es una rareza ni un capricho: es el mapa exacto de cómo se sostuvo la cumbia santafesina durante décadas, con músicos que amaban el género sin necesitar que el reflector los estuviera buscando. A la salida del boliche, una vecina me dijo, mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo de papel, "se fue uno de los que hacía bailar a todos y nadie sabía cómo se llamaba". Y me pareció la definición más justa que le podían regalar.