Los robots ya ganaron la web: el tráfico de inteligencia artificial superó al de las personas y nadie sabe cómo cobrarles

Lo cuento como lo veo cada vez que abro el panel de un sitio: hasta hace poco, la mayor parte del tráfico que recibía una página web venía de personas, con su dedo pulgar, su mouse y, a veces, su tarjeta de crédito. Ahora ya no. Los agentes de inteligencia artificial, esos programas que navegan solos para entrenar modelos o responder consultas, superan en número y en volumen a los visitantes humanos. Y lo hacen ejecutando varias tareas al mismo tiempo, en paralelo, en fracciones de segundo. Es como si en un kiosco de barrio, en lugar de un cliente entrando cada tanto, pasaran cien personas por segundo, pero ninguna comprara nada.

El problema de fondo no es técnico, es económico. Durante décadas rigió un acuerdo tácito: Google u otros buscadores indexaban las páginas y, a cambio, mandaban lectores que podían ver un anuncio o suscribirse. Ese trueque financió al periodismo digital tal como lo conocemos. Los agentes de IA lo dinamitan: recorren millones de notas, se llevan la información, pero no hacen clic en un aviso, no completan un formulario de pago ni generan una impresión facturable. El contenido se consume sin que se concrete el intercambio que lo pagaba.

Los diarios, los más golpeados

Los periódicos son un caso testigo. Su valor para los modelos es doble: están escritos por personas que dominan el lenguaje y, sobre todo, publican datos de actualidad que un sistema de entrenamiento no puede conseguir en ningún otro lado. Cuando un modelo absorbe un diario entero sin pagar, se lleva dos productos a cambio de nada: prosa cuidada y noticias frescas.

Desde la redacción, lo miro y me suena familiar. Una becaria del equipo me decía esta semana, medio resignada, que pasaron dos horas armando una nota y que el click que más les llegó vino de un bot, no de un lector. Esa desproporción ya no es la excepción: es la nueva norma.

La búsqueda de un modelo de cobro

Algunas empresas de infraestructura web empezaron a trabajar en sistemas para que los sitios puedan decidir qué bots entran y bajo qué condiciones. La idea es armar un mercado donde usar datos de un medio para entrenar o alimentar a una IA implique una compensación para quien los produjo. Todavía no hay un estándar único ni una ley global que lo imponga. El antecedente más claro es Australia, que en 2021 sancionó una norma que obliga a las grandes plataformas a negociar pagos con los medios.

¿Y eso para qué sirve? Para entender que cada vez que le hago una pregunta a un chatbot, alguien estuvo escribiendo eso antes sin que le paguen, y que el negocio que financiaba al periodismo digital se está vaciando en silencio. La pregunta que viene no es técnica, es de plata: ¿quién les cobra a las máquinas, y cómo?