Phoenix sonríe a Penske: Blaney se llevó la pole y Larson se complica

La clasificación del Phoenix Raceway dejó una postal ideal para el Team Penske y un dolor de cabeza para quien manda en el campeonato. Ryan Blaney firmó la pole position de la séptima fecha del Chase de la NASCAR Cup Series con una vuelta de 26s250, y su compañero Joey Logano se acomodó a apenas 0s032, completando un uno-dos absoluto del equipo. Para Blaney es la 17ª pole en 414 carreras en la categoría.

El top 10 y los de adelante

Detrás de Penske se metió Chase Briscoe, que llega con dos victorias al hilo, en Las Vegas y Charlotte, y comparte el podio clasificatorio con sus compañeros de Joe Gibbs Racing Denny Hamlin y Christopher Bell. El top 10 lo completaron Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron. Daniel Suárez, el mexicano del lote, partirá 14°.

Larson, el campeón a la defensiva

La noticia de la jornada, sin embargo, la escribió Kyle Larson. El líder del campeonato, que llega con 49 puntos de ventaja, no encontró grip en su vuelta rápida y clasificó 22°, una posición que le obliga a cambiar el chip y pensar en estrategia en una carrera con una primera etapa corta. Carson Hocevar, dentro del grupo del Chase, fue el peor parado: 28°.

Blaney, además, sabe lo que es ganar en este óvalo: se llevó las dos últimas ediciones del Chase en Phoenix. La carrera será sobre 312 vueltas en la pista de una milla, con cuatro fechas todavía por delante antes de que el campeonato se defina.

Desde el vestuario, el mensaje es simple: Blaney tiene la cuerda a su favor, Penske la formación completa y Larson, el mejor caballito del año, obligado a demostrar por qué manda en la tabla. Si el campeón aguanta el primer tercio de carrera sin perder demasiado, el título sigue siendo suyo; si Blaney repite la historia del 2023, la pelea se prende fuego.