Reino Unido reimplanta tejido testicular criopreservado a un joven de 19 años para intentar restaurar su fertilidad

El caso, presentado como experimental y calificado como el primero de este tipo llevado a cabo en el Reino Unido, involucró a un paciente cuya identidad se mantiene en reserva. De acuerdo con la información difundida por el equipo médico y la prensa británica, el joven había conservado en 2023 una muestra de tejido testicular antes de recibir un trasplante de médula ósea destinado a tratar un trastorno sanguíneo grave. La quimioterapia de alta intensidad que requirió ese procedimiento podía de forma irreversible su fertilidad, motivo por el cual se decidió preservar el material con vistas a un eventual reimplante.

Vamos a los números. Tres años después de la criopreservación, los análisis clínicos confirmaron que el paciente no producía espermatozoides. Ante ese cuadro, el equipo del NHS Lothian, junto con científicos de la Universidad de Edimburgo, llevó adelante en agosto de 2026 la reimplantación de parte del tejido conservado, en una intervención que se enmarcó dentro de un protocolo de investigación cuidadosamente supervisado.

Una técnica basada en células madre espermatogoniales

El tejido testicular contiene células madre espermatogoniales, que son las precursoras a partir de las cuales, desde la pubertad, se originan los espermatozoides. La hipótesis central del ensayo es que esas células, conservadas mediante congelación y reintroducidas en el propio organismo del paciente, puedan reactivar su funcionamiento en el entorno natural del testículo. Rod Mitchell, profesor de endocrinología del desarrollo de la Universidad de Edimburgo y responsable del equipo investigador, señaló que la técnica aún debe demostrar que permite obtener espermatozoides y lograr nacimientos de manera segura y reproducible. En sus declaraciones, Mitchell fue particularmente prudente al subrayar que se trata de un primer paso y que los resultados deberán validarse con estudios posteriores.

“Siempre quise tener hijos propios, pero empecé a aceptar que quizá no sería posible. Este procedimiento me dio una esperanza real para el futuro.”El paciente, 19 años

Cómo se evaluarán los resultados

• A los ocho meses del trasplante se retirará y analizará una porción del tejido implantado para verificar si se produjo espermatogénesis, es decir, si el organismo volvió a generar espermatozoides.
• En caso de aparecer espermatozoides, los especialistas deberán confirmar que resultan aptos para ser utilizados en técnicas de reproducción asistida.
• Dado el antecedente oncológico del paciente, el protocolo exige descartar que el tejido reimplantado contenga células malignas, para lo cual se recurrirá a estudios de histología, inmunohistoquímica y marcadores moleculares.

Antecedente internacional y contexto local

El ensayo más cercano en el tiempo se realizó previamente en Bélgica, donde un hombre de 27 años, cuyo tejido testicular había sido congelado cuando tenía 10 años, logró producir espermatozoides maduros tras el reimplante de fragmentos conservados durante 16 años. Hasta el momento, según la información difundida por la prensa especializada, no se comunicó una fecundación ni un nacimiento a partir de ese material, por lo que el caso británico parte de un antecedente promisorio pero todavía sin descendencia confirmada. En la Argentina, la Ley 26.862 incorpora al Programa Médico Obligatorio los procedimientos de reproducción asistida y la preservación de gametos o tejidos reproductivos, un marco normativo que suele citarse como referencia regional a la hora de discutir el acceso a este tipo de terapias. Comparado con el promedio internacional de pacientes oncohematológicos jóvenes que preservan fertilidad, el caso escocés se ubica en la franja etaria más comprometida: la de los varones que atravesaron tratamientos oncológicos antes de los veinte años, donde las opciones terapéuticas suelen ser más limitadas.