Una rareza técnica: Halo del 2001 vuelve a jugarse desde el navegador y suma miles de partidas en horas

Lo confieso: todavía recuerdo la primera vez que agarré un mando y disparé contra los Covenant en el Halo original, en la Xbox de un amigo, en una nochecita de 2001 que se estiró hasta que su madre nos apagó la tele. Por eso me costó no sonreír cuando me enteré de que ese mismo juego, tal cual, se puede volver a jugar hoy desde una pestaña del navegador, sin pagar un peso, gracias al trabajo de un desarrollador llamado Mitchell Hynes, que se dedica a la inteligencia artificial y se tomó el tiempo de levantar el título desde la base de la consola de Microsoft y no desde la adaptación para PC que hizo Gearbox en 2003. La diferencia no es menor para los memoriosos: es la versión con la que Bungie arrancó la franquicia, con sus texturas y su música intactas, corriendo en un entorno tan moderno como Chrome o Firefox.

La movida técnica fue posible porque la comunidad llevaba años descompilando el código del juego y abriendo el camino para proyectos como este, y Hynes supo aprovechar ese trabajo para ejecutar la versión clásica directamente en la web. Lo que se ve en pantalla, entonces, es el Halo: Combat Evolved de la primera Xbox, con su campaña y sus modos multijugador, sin pasar por una descarga ni por una consola retro.

Un estreno con números y un susto

Un susto con final técnico

El arranque fue arrollador: en las cinco horas posteriores a la publicación, el sitio registró casi 20.000 partidas y un promedio de 94 cuadros por segundo, una cifra que habla del entusiasmo de los fans tanto como de la solidez del proyecto. Sin embargo, la alegría duró un ratito menos de lo esperado, porque el sitio mostró una advertencia de posible phishing y quedó momentáneamente fuera de servicio, lo que desató todo tipo de especulaciones sobre un supuesto llamado de atención legal de Microsoft. Hynes se apuró a aclarar que el aviso había sido disparado de manera automática por Cloudflare, el sistema de protección que usa la página, y que la restricción se levantó poco después, así que por ahora la iniciativa sigue en pie y nadie recibió una carta documento.

En las últimas horas, la propuesta reúne tres cosas que no suelen coincidir: el juego original de 2001, acceso gratuito desde cualquier navegador y una primera medición de miles de partidas. La continuidad del proyecto, eso sí, no está garantizada, y el propio episodio del bloqueo dejó en claro que este tipo de iniciativas se mueven siempre en un terreno delicado para las grandes compañías. Mientras tanto, a los que peinamos canas y guardamos la caja del juego como reliquia, nos queda la posibilidad de revivirlo a un clic de distancia, y a los que no lo conocen, la chance de comprobar por qué tantos lo siguen considerando una pieza clave de la historia de los videojuegos.

“Uno no se hace esa clase de cosas si no tiene el corazón puesto en lo que hace.”Lo dijo a la salida un vecino de Lanús, mientras recordaba sus noches de Halo con el primo

• El proyecto fue desarrollado por Mitchell Hynes, un especialista en inteligencia artificial.
• Se utiliza el código de la versión original de Xbox de 2001 y no el port para PC de Gearbox de 2003.
• En las primeras cinco horas se registraron cerca de 20.000 partidas y un promedio de 94 cuadros por segundo.
• El bloqueo temporal del sitio fue una alerta automática de Cloudflare y ya fue levantado.