Ann Li le arruinó la fiesta a Sabalenka en Wuhan y la dejó afuera en su debut

El viaje de Aryna Sabalenka a China terminó antes de lo esperado. La número uno del ranking y primera cabeza de serie en el Wuhan Open 2026 perdió en su debut ante la estadounidense Ann Li, ubicada en el puesto 31, por 3-6, 6-4 y 7-6 con tie-break incluido. Tres sets, casi dos horas de tenis y un final de esos que se cuentan con la voz todavía acelerada.

El primer set fue de Sabalenka, como mandaba el guion. La bielorrusa, que ya ganó este torneo en 2018, 2019 y 2024, impuso su jerarquía y se lo llevó por 6-3. Pero la película cambió a partir del segundo parcial. Li corrigió el saque, le discutió el dominio desde el fondo y se llevó el capítulo por 6-4 para igualar el partido.

Minuto a minuto, el tie-break fue una montaña rusa

El tercer set fue punto a punto hasta el desempate. Li se puso 6-3 y tuvo tres chances para liquidarlo. Sabalenka salvó dos y achicó a 6-5 con un par de devueltas con chip, pero la estadounidense no perdonó a la tercera y cerró el 7-5 definitivo. Del otro lado de la red, la cara de Sabalenka lo dijo todo: volver a casa con las valijas antes de tiempo.

• Sabalenka acumuló más puntos que Li en el partido: 108 contra 105, según las cifras oficiales del torneo.
• Li concretó ocho aces frente a apenas dos de la bielorrusa y ganó los intercambios clave en el momento justo.
• Sabalenka venía de quedar fuera también en el WTA 1000 de Pekín, una semana atrás, lo que configura su peor racha del año.
• Li había avanzado a este cruce por el retiro de la colombiana Camila Osorio, así que venía con ritmo y sin desgastar el físico.

Con la victoria, Ann Li se metió en los octavos de final y espera por la ganadora del cruce entre la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur. La gira asiática, pensada como una cosecha de puntos para Sabalenka, se transformó en un lote de golpes a la autoestima. Habrá que ver cómo se rearma antes del cierre del calendario.

Qué queda en el aire

Sabalenka ya no defiende corona en Wuhan y China se queda sin su reina en el cuadro femenino. Para Li, la pregunta es si este rendimiento marca un punto de inflexión en su temporada o si fue simplemente el día ideal contra una rival en piloto automático.

Lo concreto: Li sigue viva, Sabalenka ya piensa en el próximo torneo. El circuito femenino, otra vez, recuerda que en este deporte no hay favoritismo que sobreviva a un mal día. Pero de eso se trata: de estar lista cuando el guión no dice.