Ciudad Zapallo vuelve a la carga en el interior neuquino con semillas gratis y promesa de zapallos monumentales

Con la llegada de los días largos y el suelo que empieza a ofrecer temperaturas más amables, el programa Ciudad Zapallo arrancó su novena temporada consecutiva en la provincia de Neuquén. El lanzamiento se hizo en Mariano Moreno, sede histórica de una iniciativa que impulsa el PRODA y que ya cuenta con más de 150 familias adheridas distribuidas entre esa localidad, El Cholar, Loncopué y Chos Malal. La propuesta es concreta y de bajo umbral: cada vecino que se suma recibe un kit gratuito con semillas y, a cambio, se compromete a cultivar en su propio hogar, por pequeño que sea el espacio disponible, porque la idea central es demostrar que no se necesitan grandes extensiones de tierra para producir parte del alimento que llega a la mesa.

Cuatro variedades y un manual de campo en clave agroecológica

El kit que entrega el PRODA incluye cuatro variedades de zapallo cuidadosamente elegidas: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante, una combinación que permite a los cultivadores aficionados comparar rindes, sabores y comportamientos frente al clima neuquino. Junto con las semillas llega la capacitación inicial, que recorre los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo. Los técnicos abordan también la preparación del pozo de plantación con incorporación de materia orgánica y, un punto clave que muchas veces se descuida en las huertas familiares, las técnicas para fecundar manualmente la flor femenina, una práctica que puede marcar la diferencia entre una planta decorativa y una cosecha abundante. Todo el enfoque se enmarca en la agroecología, con el objetivo de producir sin agroquímicos y respetando los ciclos del suelo.

La edición anterior dejó una huella que funciona como mejor carta de presentación: Daniel Panitrull, vecino del paraje Los Hornos, se consagró con un zapallo de casi 24 kilos, un peso que vuelve a poner el listón muy alto para la temporada que acaba de abrirse. La experiencia de Panitrull es la prueba viva de que, con cuidados básicos y las técnicas correctas, los rendimientos son perfectamente posibles aun en zonas del interior con climas exigentes.

“Es un programa que entrega semillas y saberes al mismo tiempo. Buscamos que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

Cómo sumarse y qué hay en juego hasta mayo de 2027

• El programa es gratuito y está abierto a familias de Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal.
• Los kits contienen cuatro variedades: zapallo gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante.
• La capacitación cubre luz, temperatura, agua, suelo, fecundación de la flor femenina y preparación del pozo con materia orgánica.
• Quienes no asistieron al lanzamiento pueden retirar su kit en la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno.
• El cierre será en mayo de 2027, con un ranking y premios para los zapallos más pesados y destacados de la temporada.

En un contexto nacional en el que la seguridad alimentaria vuelve a discutirse puerta por puerta y huerta por huerta, iniciativas como Ciudad Zapallo aparecen como una herramienta de bajo costo y alto impacto simbólico: entregan un insumo físico (las semillas) y, sobre todo, transfieren un conocimiento que queda en la familia para siempre. La temporada 2026-2027 ya está en marcha; quienes aún no retiraron su kit tienen tiempo de sumarse en la Dirección de Economía Circular antes de que el ciclo de cultivo se cierre, en mayo del año próximo, con la ya clásica premiación al zapallo más pesado.