El calor empuja a los turistas hacia el norte de Europa y ya empieza a generar tensiones en los pueblos receptores

Arrancamos con el pronóstico que nadie quería escuchar: el verano europeo de 2026 fue el tercero más cálido desde que hay registros y el más caluroso jamás medido en Europa occidental. La temperatura media del continente alcanzó los 21,7°C, 2,5 grados por encima del promedio histórico 1991-2020 y por arriba del récord anterior, que llevaba 23 años en poder de 2003. El dato lo cruzaron el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y el Servicio de Gestión de Emergencias, que detectaron que el 52% de Europa estuvo bajo estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la sensación térmica iguala o supera los 38°C y deja de ser un tema de confort para volverse un riesgo para la salud.

Lo que más llamó la atención de los meteorólogos fue la persistencia de la ola. Entre mayo y septiembre hubo 17 días en los que al menos el 60% de Europa occidental pasó los 30°C. Para comparar con la misma fecha del año pasado: en el verano de 2025 esa marca se cumplió durante siete jornadas, y en el recordado 2003, durante 11. Es decir: casi el doble de días sofocantes que hace un verano y un 50% más que en el peor antecedente del siglo.

El norte cosecha lo que el sur no puede ofrecer

Frente a ese escenario, una franja de viajeros directamente cambió de planes. Los llamados destinos frescos o coolcations se llenaron, mientras el sur mediterráneo sintió la baja. La Comisión Europea de Viajes reportó un aumento del 10% en visitantes a Europa del Norte entre abril y junio de 2026 contra el mismo período de 2025. La región, según la definición oficial, incluye Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido.

• Escocia creció 15% en reservas aéreas en seis semanas hasta mediados de julio, siempre contra 2025.
• Una agencia detectó alza del 23% en búsquedas hacia destinos frescos (la nota original menciona 74% en búsquedas).
• Londres registró caída de reservas en la misma ventana.
• Noruega sumó 3,2% en noches internacionales de hotel entre mayo y julio.

El movimiento de turistas, sin embargo, ya deja marcas en los pueblos que los reciben. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideraba en 2025 que el turismo presionaba demasiado su zona. En las islas Orcadas la cifra trepaba al 48%, contra apenas un 8% en el promedio del Reino Unido. Edimburgo, por su parte, aplicó una tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento para financiar infraestructura y vivienda, un signo de que el flujo empieza a regularse. En Noruega, el país habilitó un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento.

Para cerrar, una recomendación concreta para el que pueda escaparle al calor: si el viaje al norte europeo queda en carpeta, Edinburgh es parada casi obligada. Y a la hora de comer, anotá el restaurante The Gardener's Cottage, en el barrio de Stockbridge: cocina escocesa de estación, ambiente hogareño y una excusa perfecta para aclimatarse antes de seguir explorando las Highlands.