Optogenética: el Nobel de Medicina abre el camino hacia una psiquiatría de precisión

En Estocolmo, el 2026, tres científicos recibieron el Premio Nobel de Medicina por desarrollar la optogenética. Se trata de una técnica que utiliza proteínas de algas para encender o apagar neuronas con precisión de milisegundos. Los_blocks_correspondientes_al_premio_de_2026_fueron_otorgados_a_Karl_Deisseroth,_Peter_Hegemann_y_Georg_Nagel.

El avance parte de una observación simple: algunas algas poseen proteínas que les permiten orientarse hacia la luz. Los investigadores llevaron esas proteínas a neuronas de animales y obtuvieron un resultado que hasta entonces resultaba impensado: controlar un circuito cerebral específico mediante un pulso de luz.

Una herramienta para intervenircircuitos

Los psicofármacos disponibles actúan sobre el cerebro de forma amplia. Modulan la actividad de varios circuitos al mismo tiempo. La optogenética permite operar sobre uno solo, con precisión temporal. La diferencia se parece a pasar de regular la electricidad de un edificio desde el tablero general a controlar el interruptor de una habitación puntual.

En experiments con animales se identificaron circuitos relacionados con el miedo, la pérdida de placer, la conducta compulsiva y la interacción social. Ese conocimiento está cambiando la pregunta clínica. Ya no se trata solamente de identificar los síntomas de una persona, sino también de determinar qué circuito funciona de forma alterada y de qué manera.

• Las aplicaciones directas en seres humanos son limitadas y se concentran en la retina.
• El impacto inicial en humanos será indirecto, mediante mejoras en la estimulación magnética transcraneal y la estimulación cerebral profunda.
• El método también orienta el desarrollo de fármacos más selectivos.
• A mediano plazo, podría sostener una psiquiatría de precisión con tratamientos diferenciados para pacientes que comparten un mismo diagnóstico.

El horizonte clínico apunta a cambiar el fundamento del tratamiento. Dos personas con depresión podrían recibir intervenciones distintas si los circuitos alterados en cada caso fueran diferentes. El diagnóstico empezaría a incorporar datos sobre qué parte del sistema neuronal está comprometida, y no solo el cuadro clínico observable.

“El avance abre preguntas que la ciencia no puede responder sola. Si en algún momento fuera posible modular la tristeza o el deseo con intervenciones precisas, habría que definir quién decide qué circuito debe ser modulado.”Ramiro Bianchi, Último momento

La optogenética seibuena_herramienta_de_investigación_y,por_el_momento,una_técnica_con_aplicaciones_clínicas_específicas_y_acotadas.Su_importancia_radica_en_que_permite_abordar_el_cerebro_como_un_conjunto_de_circuitos,no_como_un_órgano_que_se_trata_de_manera_ uniforme.Según_confirmó_a_este_medio,las_intervenciones_en_personas_no_alcanzan_todavía_las_estructuras_cerebrales_profundas.