La raqueta rota de Sabalenka: la descarga que casi se vuelve noticia

Aryna Sabalenka no aguantó el golpe. Perdió la final del US Open contra la kazaja Elena Rybakina por 6-4, 5-7 y 6-2 y, todavía con la transpiración de la última bola, volvió a su banco y golpeó su raqueta contra el piso hasta partirlas. La dejó ahí, a centímetros de sus pies, mientras esperaba el turno de la premiación. Un cámara se acercó y la número tres del mundo le hizo un gesto con la mano para que se fuera. Quería estar sola.

La imagen recorrió el mundo en minutos: una jugadora dos veces campeona en Nueva York, a un paso del tricampeonato, desarmándose sola en su silla.

Minuto 0: la raqueta

El estallido llegó antes del trofeo. La bielorrusa saludó a Rybakina con deportividad, caminó hasta su banco y descargó la frustración con la raqueta. El público, todavía de pie para la ceremonia, miró en silencio. En el estrado se quebró. La voz le tembló en el discurso y las lágrimas le ganaron la pulseada, aunque el estadio la aplaudió de pie.

“Si las hubiera guardado dentro de mí, ahora mismo o en la pista, no habría podido decir una palabra. Me habría puesto realmente desagradable allá. Quería liberar toda esa agresión y decepción afuera.”Aryna Sabalenka

La frase la dijo en la conferencia de prensa, con la voz todavía raspada. Reconoció que controlar las emociones en una final de Grand Slam es casi imposible, sobre todo cuando intentaba emular lo que ninguna mujer logró en Nueva York desde hace años: ganar tres veces seguidas.

• Rybakina, campeona de Wimbledon 2022, se quedó con el primer y el tercer set con solidez y cedió el segundo.
• Sabalenka ya había roto una raqueta en el US Open 2023, tras perder con Coco Gauff, episodio que motivó el retiro de cámaras en pasillos internos de los Grand Slams.
• La derrota la deja sin poder defender el título en su próxima aparición en Nueva York.

La pregunta que sobrevuela la semana es incómoda: hasta dónde llega la línea entre la descarga emocional y el fair play en los momentos más duros del tenis profesional. Sabalenka eligió el banco. Otros, directamente, se van. La diferencia es sutil, pero el ojo del espectador ya no perdona nada.

El vestuario de Flushing Meadows quedó en silencio después del premío. La bielorrusa se fue rápido, con la frente baja. Rumores en el circuito cuentan que el cuerpo técnico la esperó afuera para abrazarla. Lo concreto: Rybakina festejó, Sabalenka lloró y la raqueta quedó desarmada en el banco, como un símbolo de lo que cuesta levantar tres veces el mismo trofeo. Para la próxima fecha, en la gira asiática, Sabalenka llegará con bronca y con la mochila más liviana. Suele pasarle a las que ya saben lo que es ganar.