Memoria de trabajo: qué la desgasta y cómo cuidarla en el día a día

Entrar a una habitación y no acordarse para qué fuiste le pasa a casi todo el mundo. Casi siempre no es nada grave, y acá te cuento por qué pasa.

La memoria de trabajo es el sistema que mantiene activa una pequeña cantidad de información mientras la necesitás. Funciona como una pizarra provisoria: sirve para retener un número mientras lo marcás, seguir el hilo de una charla o hacer una cuenta mental. A diferencia de la memoria a largo plazo, lo que guarda se borra en segundos si no lo usás o lo repetís.

Qué la sostiene y qué la complica

Su capacidad es limitada y depende sobre todo de la corteza prefrontal y de su conexión con las regiones parietales. La dopamina la modula: tanto el déficit como el exceso la perjudican. Por eso es clave para la atención, el lenguaje, el razonamiento y la planificación.

Varias cosas la sobrecargan. Estos son los factores que aparecen en el material:

• La hiperconectividad y las tareas simultáneas, que fragmentan la atención.
• La falta de sueño, que reduce la eficiencia para concentrarse.
• El estrés y la ansiedad, que ocupan espacio mental con preocupaciones.
• La depresión, que puede enlentecer el pensamiento.
• El alcohol, ciertos medicamentos y los tranquilizantes.
• Problemas médicos como el hipotiroidismo, la anemia, el déficit de vitamina B12 y la apnea del sueño.

Cuándo conviene consultar

El envejecimiento trae un enlentecimiento gradual, pero no toda dificultad es normal. Si los olvidos avanzan, se suman desorientación o pérdida de autonomía, o preocupan a quienes te rodean, lo indicado es una evaluación profesional. El trastorno por déficit de atención, que a veces pasa inadvertido desde la infancha hasta la adultez, también puede mostrarse como fallas en este sistema.

Hábitos que ayudan

Los especialistas señalan hábitos concretos para mejorar su funcionamiento: dormir las horas necesarias e incorporar ejercicio aeróbico de manera regular. Son cambios simples, y justamente por eso vale la pena empezar por ellos.