Neuquén-Chapelco y Neuquén-Chos Malal en 50 minutos: la nueva conectividad que cambia los tiempos de viaje en la provincia

Arranco con la buena nueva que mueve el amperímetro del turismo regional: dos rutas aéreas neuquinas empezaron a operar esta semana y prometen cambiar la manera de moverse dentro de la provincia. El pronóstico para quienes las usen es el mejor posible: 50 minutos de vuelo para jurisdictions que hoy demandan seis horas de colectivo. Y la ocupación hotelera del fin de semana en San Martín de los Andes viene firme, así que el timing parece el indicado.

La novedad es de American Jet, una aerolínea con base en la provincia. Desde el aeropuerto capitalino despegan vuelos biturbo hélice de 19 plazas hacia Chos Malal, en el norte, y hacia Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes, en el sur cordillerano. El primer vuelo salió el lunes a las 10 con destino al norte neuquino.

Frecuencias, horarios y precios

• Hacia Chos Malal: dos frecuencias semanales. Lunes, salida 10:00 y regreso 11:20. Jueves, salida 13:10 y regreso 14:25. Tramo a $140.000; ida y vuelta, $280.000.
• Hacia San Martín de los Andes (Chapelco): tres frecuencias, martes, jueves y sábados. En todos los casos la salida desde Neuquén es a las 10:00 y el regreso parte a las 11:20. Tramo a $175.000; ida y vuelta, $350.000.
• El colectivo a Chos Malal cobra $99.600 el tramo y tarda seis horas. El servicio cama a San Martín de los Andes ronda los $137.000 el tramo y demora seis horas y media.

Comparado con la misma fecha del año pasado, la diferencia no pasa sólo por la comodidad: hasta ahora no existía esta oferta dentro de la provincia, por lo que quienes querían ir al norte o al sur cordillerano dependían del micro o de un vuelo con escala en Buenos Aires. Ahora la opción aparece en la puerta de casa, aunque con un costo significativamente más alto.

“El objetivo es que los vuelos perduren en el tiempo, no sólo para fomentar el turismo sino para ayudar a la comunidad a estar más conectada por temas laborales o de salud.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

El funcionario explicó el modelo de sustentabilidad: la provincia aporta fondos para cubrir un umbral del 80% de ocupación por vuelo. Si las 19 plazas se venden completas, ese subsidio baja a cero. La lógica es clara: empezar con aviones chicos para garantizar ocupación y, si la demanda acompaña, escalar a aeronaves de mayor capacidad.

Los pasajes se consiguen en el sitio web de American Jet y en agencias de viajes de Neuquén habilitadas para operar las rutas. Para septiembre la disponibilidad ya es escasa, así que conviene reservar con anticipación. Para consultas también está disponible el correo de la compañía.

Y ahora la recomendación que no puede faltar: si llegás a San Martín de los Andes con tiempo y querés almorzar algo de la zona, parada obligada en El Regional, sobre la calle principal. Sus corderos y truchas del lago están a la altura del paisaje. Vale la pena reservar.